Jugando junto a mi abuelo, conocí el verso profundo, esos que explican el mundo, astros, infiernos y cielos, con infantiles desvelos y con mi burrito al trote mirando volar los jotes tuve un encuentro importante, en su flaco Rocinante vi venir a don Quijote.

Yo el canto lo aprendí de mi abuelo, como todos los demás, don Juan de la Rosa Alfaro Gómez, proveniente de la zona de Ovalle. Doña Ana Amelia Rojas Ogale Niño de Cepeda, mi abuela, era cantora y tocaba la guitarra, claro que lo hacía solo para nosotros. La guitarra la aprendí robándosela a mi taita, nunca me di cuenta de cómo aprendí. Nunca fui a estudiar formalmente. Con los años me hice cuñado del primer miembro de la academia de las Artes folclóricas, el Negro Pérez (Juan Estanislao Pérez Ortega). Nunca perseguí ser artista, o ser parte de un grupo folclórico (a pesar de que lo fui), pero nunca fue mi objetivo.

De esta tierra (San Esteban) un viejo “La Torre” de Catemu, sabía mucho, cantaba mucho lírico. Otro viejo “Ahumada” del Cobre, ellos me enseñaron harto. Quien me invitó a ser parte del “lote” de los cantores fue don Beno (Bernardo Ibaceta) y a mí me costó porque la invitación fue a la rueda a lo Divino, y yo no soy católico. Él me dijo “usted le canta pa’ arriba, con su corazón, no con el mío”.

A Pedro (Yáñez) lo conocí como cantor y como vecino; al Víctor (Jara) lo conocí como compañero de milicia en la política. Sí yo soy afortunado, al Pato Manns lo tuve aquí sentado; el Pedro entraba acá como Pedro por su casa. Al Héctor Pávez lo conocí y su señora estuvo acá, la Gabriela Pizarro. La Margot estuvo acá, ella era madrina de mi cuñado; era otra época. Conocí a la Violeta…

Para mí el canto tiene una función social, es la conservación del patrimonio cultural. El verso tiene la posibilidad de mantener ese conocimiento antiguo. Este conocimiento yo lo he transmitido a quien me lo ha pedido, no podría decirte quiénes.

No represento ningún rol en especial en el canto, lo que me tocó. Vivo lo que me correspondió a mi tiempo. Yo soy hijo de mi taita y el nieto de mi abuelo. Y más nada, es lo que la tierra me dio, de ahí vendrá lo demás.

Documentado por el cantor Dante cortés Gallardo el 13 de octubre de 2025